Presencia inusual de Schedophilus medusophagus en aguas someras de Galicia

Schedophilus medusophagus es una especie mesopelágica distribuida en el Atlántico norte templado y oeste del Mediterráneo. Pertenece a la familia Centrolophidae (Cojinovas o rufos), que está compuesta por 27 especies, 4 de ellas presentes en el Atlántico europeo. Algunas de estas especies como por ejemplo Schedophilus ovalis, se comercializan con diferentes nombres, el más común, al menos en Galicia es el de "pámpanos".

Poco se sabe de la biología y costumbres de esta especie. Es una especie oceánica, los adultos viven habitualmente entre los 300 y 900 m de profundidad, aunque pueden superar los 1500 m. Los juveniles, de hasta 20 cm LT, se encuentran a menudo en la superficie, en asociación con medusas u objetos flotantes.

Desde el año 2009 se han encontrado 3 ejemplares adultos de S. medusophagus en aguas someras y costeras de distintas localidades de Galicia, en profundidades de 4-5 m. La inusual presencia de una especie mesopelágica en las orillas de la costa podría tener múltiples causas, entre las que se han barajado una posible migración reproductiva o alimenticia. Otras posibles causas podrían tener que ver con el cambio clímático y el aumento de temperatura a esas profundidades. Por último, podría tratarse sólo de ejemplares errantes, "despistados" o "perdidos".

Desconocemos los motivos reales que traen a un pez que puede vivir a más de 1000 m a aparecer de manera más o menos regular en nuestras costas. Tampoco sabemos si se trata de un fenómeno nuevo, aunque parece ser que no, ya que hay registros al menos desde 1859 en diversas localidades del Atlántico.

Recientemente, se ha enviado a la revista de biología marina JMBA un artículo científico describiendo todos estos hechos y sus posibles causas. Mi sorpresa mayúscula fue la de recibir esta fotos. Se trata de un ejemplar adulto vivo de S. medusophagus fotografiado recientemente por Paulino (Ciesub) en la dársena de Bouzas (Vigo) y que me hizo llegar mi colega Manuel Garci (IIM-CSIC) a quienes les agradezco estas fotos. Se trata del cuarto ejemplar aparecido en poco más de dos años y a diferencia de los otros 3 este fue observado vivo y en superficie. No creo que existan muchas fotografías de un ejemplar vivo de esta especie, quizás sean las únicas. Ver y disfrutar.